微软为什么定制了一颗芯片？
微软在上周的Surface活动上发布了大量新笔记本电脑。我们不知道的是，他们还带来了一个新的Microsoft处理器，这是一款名为SQ1的高通衍生芯片。这颗被装在新款Surface Pro X中的芯片传达了来自微软的信息：笔记本电脑现在应该像手机一样获得全天的电池寿命，但是如果这意味着要牺牲处理能力才能到达那里，那不是时候了。
Microsoft的Surface产品及其集成的硬件和软件起着双重作用。首先，它们在Microsoft是一项严肃的业务。其次，它们还使该公司向消费者和其他计算机制造商展示Microsoft对个人计算的未来的看法。
SQ1使微软可以更好地控制该未来，同时告诉软件制造商他们也最好使用该程序。
它可能会给苹果带来更好的竞争，因为苹果已经将其有影响力的设计紧密集成在一起。iPhone和iPad使用Apple自己的A系列ARM系列处理器，并且有传言称其未来的MacBook也将采用Arm芯片。
Forrester分析师弗兰克·吉列特(Frank Gillett)表示，对于微软来说，控制自己的芯片设计“对于最大化用户体验和电池寿命至关重要，正如苹果在过去十年中使用定制iPhone芯片所展示的那样。”他强调。
先天不足的Arm PC
到目前为止，基于Arm处理器的的PC尚未引起高度关注，即使他们的电池寿命更长，并且可以连接到移动网络。但它们还是无法与Intel和AMD的x86系列芯片的性能匹敌，并且存在软件兼容性问题，因为用于x86芯片的主流软件无法在Arm机器上运行。
但是微软这次在提高性能方面毫不担心。
微软现代生活，搜索和设备部门的企业副总裁尤素夫·梅迪(Yusuf Mehdi)说，SQ1为Surface Pro X提供了“难以置信的力量”。“我们拥有惊人的图形处理能力。我们将在芯片上进行人工智能。
不过，两家公司并没有分享许多性能指标。高通公司表示，其图形性能是两年前的第八代英特尔酷睿处理器或去年的高通850智能手机芯片的两倍。而且，在将Surface Pro X与英特尔支持的Surface Pro 6进行比较时，微软更倾向于注重效率，而不是原始性能。
微软首席产品官Panos Panay在活动中说：“该产品每瓦的性能是Surface Pro 6的三倍。”较旧的Microsoft笔记本电脑使用Intel第八代Core处理器。
英特尔仍然是微软的亲密盟友
几十年来，微软几乎没有放弃其商业伙伴英特尔。确实，两种新的Surface设计都依赖于Intel芯片。今年用于高端笔记本电脑的Ice Lake芯片(如13英寸Surface Laptop 3)和用于明年更奇特的双屏Surface Neo的Lakefield芯片。微软还与常年的英特尔竞争对手AMD合作，再起15英寸Surface Laptop 3选择了其移动Ryzen芯片。
但是，要弄清楚如何将Arm芯片带入微软的产品中，让主流PC用户受益于电池寿命，这意味着他们可以将充电器留在家。这对于所有的入局者来说是一个很大的挑战。
Arm开放漆芯片设计授权，并允许其他人构建自己设计的兼容模型，并且可以添加丰富的选件库，以工业许可条款的“知识产权”。这种灵活性使许多Arm许可证持有人可以为不同的产品，价格，性能和功耗级别定制芯片。
现在该由Microsoft来进行“裁缝”了。Mehdi说：“我们带来了工程技术，并与高通团队一起带来了IP，以构建基本上全新的芯片。”
Techsponential分析师Avi Greengart表示，此举“确实很明智”。惠普，联想，华硕和三星等公司提供的基于Arm的笔记本电脑表示：“它暗示了独特的功能，它使Microsoft可以避免与其他基于Qualcomm的产品进行直接比较。”
SQ1有何不同?
高通表示，SQ1基于高通公司为PC提供的主流产品，即Snapdragon 8cx，但它与基于8cx的笔记本电脑所使用的芯片并不相同。一方面，图形处理单元(GPU)不同。
高通公司表示：“GPU及其内核针对Surface Pro X进行了优化，专门用于增强图形丰富的应用程序的性能和用户体验。”“微软想要一种真正的移动体验，从电池寿命长到丰富的显示器到LTE连接，当然还希望像智能手机一样“即时”启动。”
Real World Tech分析师David Kanter说，提高图形性能是一个好主意。
他说：“高通公司的GPU可以运行Windows，但它比英特尔，AMD和Nvidia图形要弱。”他说，对于关键的Windows DirectX驱动程序(应用程序用来控制图形硬件的软件)尤其如此。
高通表示，SQ1包含专用硬件：第四代AI引擎也用于旗舰级Snapdragon 855处理器。加速的AI软件增强了使用类似于大脑的处理来完成诸如理解人类语音，识别照片中的人物或自动编辑视频等任务的软件。
吸引软件制造商加入Arm PC阵型
Arm PC的一大障碍是软件不兼容。不过，Surface Pro X以及微软愿意为其共同设计特殊芯片的事实，或者可以帮助微软吸引这些开发人员。
当中一个最大的挑战是Adobe，Photoshop，Lightroom，Premiere Pro，Illustrator和其他许多创意类型使用的应用程序的制造商。但是Adobe与Microsoft共享了在Surface Pro X上展示其新的Fresco绘图应用程序的阶段，并承诺将其更多的Creative Cloud软件套件也带到一起。
Adobe的Creative Cloud首席产品官Scott Belsky表示：“Surface是Creative Cloud的重要平台，将来会变得更加重要。他说，当今超过一半的Surface客户也是Creative Cloud客户，因此Adobe决定将“大部分”软件套件引入基于Arm的Surface机器。
贝尔斯基说：“我们正在努力将Creative Cloud的其他关键部分尽快引入Surface ProX。”不过，Adobe拒绝透露有关Fresco之外的哪些应用程序的详细信息。
Forrester的Gillett说，软件支持是Surface Pro X和其他基于Arm的笔记本电脑成功的最终关键。“这完全取决于开发人员以及Microsoft的Windows团队是否可以在不使用x86处理器的情况下进行体验。